Il corno francese è uno strumento a fiato appartenente alla famiglia degli ottoni.

Gli ottoni vengono definiti in questo modo proprio per il materiale con il quale sono costruiti, e anche per il particolare sistema di produzione del suono. Le labbra dell’esecutore, appoggiate con diversa pressione su un bocchino (a forma di imbuto più o meno stretto), provocano, soffiando, il movimento vibratorio della colonna d’aria contenuta nel tubo dello strumento. Il suono viene poi modulato per mezzo di pistoni, cilindri, valvole o di una coulisse. Derivato dal corno da caccia, il corno moderno, o corno francese, è diventato uno strumento di grande estensione e di molte possibilità timbriche: lo troviamo nell’organico di qualsiasi orchestra, dalla barocca alla classica, dalla romantica alla moderna. Il suono è di grande dolcezza ma con la possibilità di ottenere effetti molto aspri. Grandi autori hanno dedicato concerti solistici a questo strumento.